眾所周知，制造業一直追求的三大境界是最短的市場響應時間、最高的產品質量以及最低的生產成本。隨著環境的變化，企業追求這三者的方法和所面臨的挑戰也隨之改變。管理的扁平化是對企業的一個內在要求，管理學大師彼得•德魯克所說的一個人管7個人的時代已經過去了，現在是一個人管17個人甚至70個人的時代，這用IT方法就能做到。當然，一些可視化要求、法規要求也都是對這三大命題的新挑戰。
ARC去年做了一項企業調查，其中受訪企業中34％來自流程行業，24％來自離散行業，37％來自混合型行業，又以北美公司居多，少部分是歐洲公司，亞太企業很少。在問及企業使用MES的經驗和年限時，23％的受訪企業表示2006年要開始上MES，40％表示有1年～5年的應用經驗，而令人興奮的是，40％表示已經有5年以上的應用經驗。
在回答推動企業應用MES的根本動力時，74％的受訪企業表示，業務管理層對生產過程的透明度和可視性要求是第一動因，69％認為提高產品質量是第二動因。
MES有三大類功能，即計劃層功能、生產操作層功能和信息傳遞功能。在生產操作層上，被使用最多的功能依次為供需排層、庫存管理和電子工單管理。從信息層角度而言，工單和批次的狀態值、KPI實時顯示、追溯功能和績效分析是使用最多的四大功能。
然而，推動上述功能應用的根本原因還是企業正在推進的改善企業管理的三大方法論，包括精益制造和TPS、六個西格瑪和TQM。這些企業管理理念和管理方法，推動了企業對MES的應用需求。
四大市場需求各異 。當然，各個國家和地區對MES需求也不盡相同。在全球第一大MES市場即北美市場，企業面臨的第一大現實就是工廠向外遷移，此外還要面對來自其他國家的直接競爭以及二戰后生育高峰的人口老化所導致的現有技術的大量流失等問題。
越來越苛刻的法規限制以及石油等原材料價格的飛漲，也迫使現有的北美制造企業必須把注意力放在現有工廠的績效上，必須提高運營的水平和作業成品率，這樣才能獲得更大利潤。而且，以往基于產能和價格競爭的生產模式，現在也轉為基于訂單和業務需求的模式，因此，必須有更高質量的產品、對客戶化要求有更好的反應以及更嚴格的交貨期要求。
這些對應于MES的要求，就是對訂單的可視性以及對整個工廠運作的凝結性提出更高要求。在北美，企業把這個要求解讀為需要對ERP和MES做高度集成。要求使用MES采集、歸納多種數據來源，并為系統的用戶提供一目了然的可視能力，以及比ERP更多的KPI實時跟蹤，以此達到企業層上的管理扁平化。這也就意味著，企業把決策權下放到工廠車間層面，而不是以往的車間層面以上或是整個企業計劃部門。
在北美，醫療設備、國防、航天是典型的離散行業，其MES要求來源于FDA等部門，要求企業能提供非常詳盡的生產過程報告。對于汽車行業，另外一個特殊原因就是控制保修和招回成本。比如一個零部件是由多個廠商提供，但是有時出問題只是一個廠商的產品，那要招回同一號碼的零部件還是僅僅產生問題的一個廠商的部件？后者意味著能節約更多成本。
ARC認為在歐洲市場上，MES本身功能上的需求部分拉動了歐洲市場的需求，比如整體設備效率、停機管理、低成本的計劃排程管理等。另一個推動力則是SAP宣布NetWare對管理層和工廠層標準化互操作的支持，這個技術上的突破使得MES的潛在功能以及直接效益可以大大發揮出來。
在日本市場，MES如果不支持日本的管理模式是無法應用。從市場角度看，日本目前還是以自主開發為主，這可能是因為日本企業的管理理念非常成熟，沒有軟件可以天生的符合它。因此，日本市場上套裝軟件非常有限。
中國市場與日本有點類似，也是自主開發占主流，套裝軟件非常有限，半套裝軟件在一定行業有很強的立足點。中國工業化歷史并不長，有很多東西還很欠缺，這也正是實施MES的最主要因素。這些欠缺包括管理基本數據、管理流程以及人員水平。此外，一個更大障礙則是新工作方法對既得狀態的挑戰和人們對此的恐懼，這也使得中國市場比其他地區要發展得慢一些。但是，大家的一致看法是中國是世界的制造中心，大量外資涌入，每天都在發生企業合并，大型國有企業正在改制。這樣的發展速度，讓大家相信未來5～10年中，中國很快就會與全球水平平行。鑒于這樣一個大趨勢，制造企業要么積極要么消極對待，前者當然比較有競爭能力，也比較有挑戰性。
ARC認為，在中國應用MES，最重要的是數據；實施固然很重要，但這不是書面上的方法論，而是選擇一個正確合適的實施公司；軟件只能說是蠻重要。從這三個方面去做，否則就會造成電視臺數量遠遠超過節目數量的尷尬狀況。

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